شیل یک سنگ دگرگونی (متامورفیک [metamorphes Gestein] ) است که تقریبا بین 345 تا 500 میلیون سال پیش از لایههای ریزدانهی گل و رس که در بستر دریا تهنشین شده بودند، بهوجود آمده است. این سنگ بر اثر فشار زیاد و فرایند چینخوردگی زمینساختی (تشکیل کوهها) بهمرور زمان به شکلی درمیآید که لایههای میکا در آن بهصورت منظم جهتگیری میکنند. این آرایش لایهها، اساس قابلیت ورقهورقهشدن شیل را تشکیل میدهد.
در میان انواع مختلف سنگ شیل، شیل رسی [Tonschiefer] بهطور خاص برای پوشش سقفها مناسب است.
کیفیت شیل به میزان تراکم و پیوستگی لایههای میکا در آن بستگی دارد: هر چه این لایهها بیشتر و منظمتر باشند، کیفیت سنگ بالاتر خواهد بود.
