دیگهای حرارتی [Heizkessel] مقداری از گرما را از طریق سطح خارجی خود به هوای اطراف تابش میکنند. این گرمای تابشی مستقیما در سامانه گرمایشی قابل استفاده نیست و به همین دلیل، اتلاف حرارتی از سطح نامیده میشود.
با این حال، این گرما باعث گرم شدن محیطی میشود که دیگ در آن قرار دارد. اگر مولد گرما [Wärmeerzeuger] مانند پکیج یا دیگ مرکزی، در داخل محدوده عایقشده ساختمان قرار داشته باشد، برای مثال در فضای سکونتی و نه در زیرزمین سرد و بدون گرمایش، این گرمای سطحی میتواند تاثیر مثبت در ارزیابی انرژی ساختمان طبق مقررات صرفهجویی انرژی آلمان (EnEV) داشته باشد.
اتلاف حرارتی سطحی، بر بهرهوری نرمالشده سیستم گرمایشی (Normnutzungsgrad) اثر میگذارد و در نتیجه، یکی از عوامل موثر در ارزیابی اقتصادی بودن دستگاه گرمایشی محسوب میشود.
دستگاههای گرمایشی مدرن نسبت به دیگهای قدیمی، اتلاف حرارتی سطحی بهمراتب کمتری دارند.
