تمام مواد در برابر تغییرات دما منبسط یا منقبض میشوند. ضریب انبساط حرارتی مقدار این تغییرات را برای هر ماده مشخص میکند و نشاندهنده نسبت تغییر طول یک ماده به تغییرات دما است.