ایزوسیاناتها ترکیباتی با سمیت بسیار بالا هستند که از جمله بهعنوان ماده اولیه برای تولید پلییورتانها به کار میروند. پلییورتانها نیز میتوانند به اشکال مختلف، مثلا در رنگها، چسبها، تشکها، بالشها، فومهای مونتاژی و مواد عایق، حضور داشته باشند.
مشکل اصلی در استفاده از ایزوسیاناتها این است که این مواد هرگز بهطور کامل وارد واکنش شیمیایی نمیشوند؛ بهطور مثال، برخی پلییورتانها ممکن است بهصورت مداوم مقادیر اندکی ایزوسیانات آزاد کنند.
این آلایندهها عمدتا از طریق دستگاه تنفسی وارد بدن انسان میشوند و با بروز بیماریهای گوناگونی مانند آسم و علائم مشابه آنفولانزا در ارتباط دانسته شدهاند. اثر سرطانزایی این مواد در انسان هنوز بهطور کامل بررسی نشده است، اما در حیوانات آزمایشگاهی این اثر به اثبات رسیده است.
