بیشتر سیستمهای تهویه مطبوع نوع اسپلیت از دو بخش تشکیل شدهاند: واحد بیرونی و واحد داخلی. این دو بخش با هم کار میکنند تا هوایی خنک و فیلترشده را به فضای مسکونی یا کاری منتقل کنند. اجزای این سیستم از طریق یک مدار تبرید به یکدیگر متصل هستند.
در این چرخه، مبرد (گاز سردکننده) گرمای جذبشده از داخل ساختمان را بهصورت بخار به واحد بیرونی منتقل میکند. در آنجا، گرما به هوای بیرون منتقل شده و مبرد دوباره به حالت مایع درمیآید. سپس این مایع به واحد داخلی بازمیگردد و چرخه دوباره آغاز میشود.
