طبق قانون حفاظت از خاک فدرال، انباشتهها و مکانهای قدیمی، اگر باعث تغییرات مضر در خاک، آلودگی منابع آب زیرزمینی یا ایجاد سایر خطرات برای افراد یا جامعه شوند، بهعنوان آلایندههای قدیمی شناخته میشوند.
آلایندهها ممکن است به صورت گاز، مایع یا جامد از یک منطقه آلوده منتشر شوند. با انجام پاکسازیهای لازم، خطرات برای انسان و محیط زیست از بین میروند و همچنین امکان استفاده مجدد از این اراضی فراهم میشود. به دلیل پیشرفت در تکنیکهای تحلیلی، امروزه اطلاعات بیشتری در مورد عواقب منفی انباشتههای نادرست به دست میآید.
