زیستتوده به تمام مواد آلی تولیدشده یا بهدستآمده از گیاهان و حیوانات گفته میشود. این شامل گیاهان، اجزای گیاهی، حاملهای انرژی تولیدشده از آنها، ضایعات و محصولات جانبی منشا گیاهی و حیوانی از کشاورزی، جنگلداری، شیلات، زبالههای زیستی، چوبهای بازیافتی و ضایعات چوب صنعتی، و همچنین گیاهان و بقایای برداشتشده از نگهداری و پاکسازی آبها و کنارههای آنها است.
در استفاده از زیستتوده برای تولید برق، گرما، و سوخت، بین مواد اولیه تجدیدپذیر یا گیاهان انرژیزا و زبالههای آلی تفاوت قائل میشوند. مواد اولیه تجدیدپذیر شامل گونههای سریعالرشد درختان و گیاهان انرژیزای یکساله برای سوخت، محصولات کشاورزی حاوی قند و نشاسته برای تولید اتانول، و دانههای روغنی برای استخراج روغنهای زیستی یا تولید بیودیزل است. زبالههای آلی نیز از کشاورزی، جنگلداری، صنایع و خانهها به دست میآیند و ماده اولیه برای تولید بیوگاز را تشکیل میدهند.
